虎媽最終的覺悟

·          2011-04-13

·          中國時報

·          【潘震澤】

    　談到小孩的教養問題，幾乎人人都有看法，就算沒生養過孩子的人亦然；其理由無他：成長是必經之路，每人都有切身經驗，自是難以無言。然而把教養扯上東西文化高下，爭議就大了。今年一月中在美國出版的《虎媽戰歌》（Battle Hymn of the Tiger Mother）一書，就是由於強調「中國式教養」而造成話題，迄今不衰。

    　有爭議才有曝光度，書也賣得好，那自然是作者蔡美兒（Amy Chua）與出版商樂見的結果。因此，書還沒正式出版，全書最尖銳的兩章摘要，就已出現在報紙及網路，引起正反兩極反應。不少人只讀了摘要就義憤填膺，認為蔡美兒的育女之道，已接近虐待孩童的程度，而大肆攻訐。這一來出版商的促銷目的已然達成，該書的真正訊息反遭埋沒。

    　蔡美兒是在美國出生長大的第二代華人，父母是菲律賓華僑，於一九六○年赴美留學。一如上世紀成千上萬的華人留美學生，蔡的父母也憑個人努力與才智，在異國白手起家，並供養三個女兒進入長春藤名校，畢業後更進一步取得法學或醫學博士學位。這類成功的移民故事，國人早已耳熟能詳。

    　相對於第一代移民的刻苦節儉與較難打入美國主流社會，第二代移民就享有更多機會發揮長才，蔡美兒自己就是個例子：她畢業於哈佛大學及哈佛法學院，如今則是耶魯法學院的正教授，可見一斑。許多第二代華人急於融入主流，而刻意擺脫父母所來自的傳統，但蔡美兒卻是例外：她一直以家族與華人傳統自豪，也一心以「中國方式」教養兩個小孩。

    　蔡所理解的中國式教養源自個人經驗，也就是採取學業成績至上、輕視課外活動、限制個人娛樂，以及學習主流樂器等做法；像是每門主課都要拿Ａ、不參與學校戲劇表演、不准到同學家過夜、禁止看電視或打電動，以及每天都得練鋼琴或小提琴若干小時等。這些做法對中國父母而言都不算新聞，也大抵認同；到底「業精於勤荒於嬉」是老祖宗的智慧，至於能執行到什麼程度，則家家不同。

    　其實，蔡的貴族化教養方式與中國的克難傳統相差甚遠，也非多數人所能企及；同時，許多人都可以拿自身經驗或教育心理學原理，來反駁這種教養方式。蔡美兒自己也從痛苦的經驗中學到，不是所有小孩都適合這種教法。她的這本書就是藉由寫回憶錄的方式，做為全家療傷治癒之道，而非提供什麼育兒寶鑑，這是許多批評者有意無意忽視的重點。

    　子女是個人生命的延伸，任誰都希望子女成器，中外皆然；但更多東方父母心甘情願地為子女付出時間、精力與金錢，並自嘲為還債。然而子女獨立後的發展常不在父母的掌控之中，因此在嚴管嚴教之餘，量才適性仍是必要的。不論做父母的再怎麼盡心，到頭來仍得放手，讓子女獨立。這是「虎媽」最終的覺悟，也是天下父母都得接受的事實。

    　（作者為生理學教授，科普作家）